Álbumes que debes escuchar: ‘The War Report’ de Capone-N-Noreaga

Cuando hablamos de los mejores discos de la historia del rap, y es un debate que siempre va a estar ahí, siempre salen los mismos álbumes a la palestra: ‘Only Built 4 Cuban Linx’, ‘Illmatic’, ‘Ready to Die’, ‘All Eyez on Me’, ‘The Chronic’, ‘Doggystyle’, ‘To Pimp a Butterfly’, ‘Reasonable Doubt’, ‘Enter the Wu-Tang (36 Chambers)’, ‘Midnight Marauders’, ‘Straight Outta Compton’ o ‘The Infamous’. Lo cierto es que el listado podría seguir y seguir y de modo tan subjetivo como fans del rap hay en todo el mundo.

Sin embargo, hay una serie de discos absolutamente históricos, cuyo impacto fue esencial y que suelen quedar fuera. No porque no sean sobresalientes, geniales y atemporales, sino porque fueron solapados por los nombres habituales. Es el caso de ‘The War Report’, el magnífico álbum de debut de los neoyorkinos Capone-N-Noreaga.

El dúo se conoció en un contexto tristemente repetitivo en el rap: el correccional de Collins, un centro penitenciario de la ciudad de los rascacielos por el que ya pasaron otros iconos del género. De aquella coincidencia nació el dúo, casi como metáfora de que no hay nada realmente malo ni nada completamente bueno, como reza la teoría tras el yin y el yang.

Tras la salida de ambos de aquel encierro involuntario, comenzaron a relacionarse con Tragedy Khadafi, el histórico miembro de Juice Crew, que haría de protector del nuevo grupo. Gracias a él, grabarían una demo que llamó la atención de la histórica revista The Source , en su columna «Unsigned Hype», en la que aparecían los talentos más destacados que aún no tenían contrato discográfico. Recuerden que en esa misma serie de artículos ya se habló de leyendas como Notorious B.I.G. o DMX. Casi nada.

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La noticia logró justo lo que los dos querían: un acuerdo discográfico, que acabó siendo con Penalty Records. Entonces sacaron el -hoy icónico- single ‘Illegal Life’ y empezaron a darle forma a ‘The War Report’, el álbum completo. En aquella canción ya podíamos dilucidar las virtudes de un álbum que acabaría siendo sencillamente magnífico y que ha aguantado estoicamente el paso de los años y la evolución de los sonidos.

‘The War Report’ vio la luz el 17 de junio de 1997 y llegó a un meritorio número 4 en las listas de hip hop y R&B de Billboard y acabó siendo certificado como disco de oro por la RIAA. El éxito comercial del larga duración (y sobre todo, en las calles) tiene más mérito de lo que parece, ya que salió en la segunda mitad de los noventa, una época en la que predominaba el hip hop suavizado, accesible y comercial que Puff Daddy y Bad Boy Records viralizaron en todo el mundo.

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Las letras del álbum son esencialmente callejeras, sobre la supervivencia en las calles, la vida en el ghetto de Queens y la experiencia de los dos emcees cruzando la línea de la ley e incluso la vida entre rejas. Con beats de DJ Clark Kent, G Money, Buckwild, Lord Finesse, Marley Marl o Nashiem Myrick, el duo logró un sonido compacto que nos teletransportaba (y lo sigue haciendo) a la dureza de las calles de la Nueva York de los noventa, con una facilidad con la que pocos trabajos lo han hecho.

Además, el álbum logró que el sonido underground y callejero se volviese a poner en valor justo cuando estaba siendo desbancado por la comercialidad y la búsqueda del dinero fácil por parte de otros artistas. De ese modo, demostraban que el público apreciaba una música más real, más meditada y más auténtica que la que sonaba en las radio fórmulas, cimentada de forma más caduca y bajo razones estrictamente económicas.

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Hoy Capone-N-Noreaga son leyendas y pueden permitirse no sacar música y seguir siendo iconos. Y eso es gracias, principalmente, a un histórico álbum que sigue sonando maravillosamente bien y que se llama ‘The War Report’. La vida en las calles de los noventa se ha narrado muchísimas veces, aunque pocas veces tan bien como en aquel álbum que vio la luz a comienzos del verano de 1997.